“檀儿，看你最近气色不好，是没睡好吗？”秦照飞望着一脸憔悴的子檀忧道。

子檀叹了口气，趴在圆木桌上喃喃道：“总感觉有双眼睛盯着我，无时无刻，形影不离。照飞，你有这种感觉吗？”

秦照飞笑着摇了摇头，回道：“朱大人跟朱夫人出去还不到两日，你就疑神疑鬼的，是不是自己在府上怕了，要不……”

“你才害怕呢，休想趁机占我便宜。哼，夜色已深，你快回去吧。”子檀说罢，将秦照飞推出门外。秦照飞在外笑着道了声晚安便离开了。

子檀揉了揉太阳穴，待丫鬟准备好洗澡水，便躺了进去。热水将身上的毛孔打开，每寸皮肤都无比放松，或许是这几天未睡好的缘故，子檀竟迷迷糊糊地睡了过去。

忽然，那种被人盯着的感觉再次出现，子檀倏地睁开眼睛，环视四周，只有昏黄的烛火微微颤动。

目光触及黑漆漆的窗户，只见此处人影晃动。子檀心下一颤，玉手一抬，挂在一旁的兰花绸衣便裹在了身上。

抑制住内心的恐惧，面色平静地走向桌前，将烛灯吹灭。

伏着身子来到窗下，想要听一下外面的动静，窗户外果真传来窸窸窣窣的声音。忽然一阵惨叫声传来，在寂静的夜晚显得格外凄厉，吓得子檀噔的一下，一阵冷汗从背后冒了出来。

待子檀反应过来，立马推门而出，却发现秦照飞正倚着窗框，脚下踩着个黑衣人，一脸笑意地望着她。

秦照飞见子檀大冬天的只穿了层薄薄的绸衣，急忙将身上的大氅脱了下来给她披上，责备道：“也不知道穿厚点。”

“就是他一直在盯着我？”子檀走向已经昏过去的黑衣人，扯掉他的面巾，震惊道：“是个女子，哎呀，你怎么将她的胳膊给卸下来了？”

“天天盯着你，只卸她条胳膊算是便宜她了，况且我也不知道她是个女子啊。”秦照飞摸了摸鼻子，喃喃道。

“你天天跟着我作何？”子檀翘着二郎腿，望着被捆成粽子的黑衣人厉声道。

“檀儿姑娘，求你救救我！”黑衣人不顾身上的疼痛，扑腾一下跪在地上，带着哭腔道，“听闻朱牧大人断案入神，想请朱大人帮帮我们，我们鱼灵岛上的女子快要灭绝了啊。”

“哦，鱼灵岛！”朱牧望着跪在面前的女子疑问道：“鱼其儿，你起来说话。从哪来？所为何事？慢慢道来。”

“回大人，我本是鱼灵岛上女子。鱼灵岛位于丰城之东，望天海之内，因望天海常年海雾不散，海势汹涌。此次离岛，我是差点死在海上，幸好有位船夫相助。所以，外人很难找到鱼灵岛，岛上百姓也因此过着与世无争，自给自足的安逸生活。”

“照你这么说，岛上百姓安居乐业，本是好事，你为何要说救救他们？”子檀恨恨地道，“你还盯了我两天，弄得我整日恍恍惚惚，提心吊胆。”

“正如檀儿姑娘所说，我们岛上百姓过得就是这种生活。一双眼睛一直盯着你，日复一日，年复一年。每个人表面上看起来生活得安逸无忧，实际上整日提心吊胆，心神不宁。”鱼其儿痛苦地说道。

“是什么给你们这种感觉？”朱牧揉了揉双眼，抿了口清茶，连夜从山寺赶回来，有点头痛。

“鱼灵！”

“鱼灵本是我们的守护神，奈何族人愚昧，因十五年前的一场惨战，便衍生出一种生祭鱼灵的恶习。

“岛上百姓每年都会在祭日前一个月，选出一位女子，此女便被称为鱼灵女。祭日那晚，狂风大作，所有族人不得外出，必须在家中祈求鱼灵保佑。

“只有鱼灵女一人守在鱼灵庙内，待丑时一到，便会走向大海，淹没在茫茫大海与漆黑夜色中。”

鱼其儿望着眼前波澜汹涌的深海，接着道：“您确定要跟我回鱼灵岛吗？不怕鱼灵？”

朱牧望着渐渐远去的群山，笑道：“都已经上了你的船了，怕也没用了。况且你姐姐明晚便要献祭，等不得了。不过上岛之后你必须听我的，不要坏了大事。

“还有，鱼灵信仰已深入人心，我等茫然前去难以说服众人，所以你不要将我等真正的目的告诉其他人，包括你的亲人。毕竟我女儿女婿都跟来了。”

朱牧说罢，望着在船尾吐得一塌糊涂的秦照飞跟一脸心疼的子檀，笑了笑。

“其儿姑娘，你们是如何选择鱼灵女。还有，成为鱼灵女的女子不会反抗吗？她的家人不会反对吗？”林风疑惑道。

“成为鱼灵女，被看作是一种光宗耀祖的事情。表面上光鲜亮丽，但实质上却是死无葬身之地的讯号，哪会有女子愿意？但人都是自私的，有人替自己牺牲，谁还在乎牺牲者的意愿？况且，没人敢触碰鱼灵的神威。

“选择鱼灵女的方法很简单，抽签选择，年满十七不过双十的女子，无论有没有出嫁都会成为被选择的对象。

“而今年，我的姐姐鱼非儿不幸成为鱼灵女，所以我才会冒着触怒鱼灵的危险，翻山渡海来陆上寻求帮助。

“不过幸好有您，朱大人，您在丰城百姓心中就是神一样的存在。也正因如此，我才能这么顺利地找到您。”鱼其儿说罢，就要跪下。

朱牧急忙将她扶起，无奈地笑了笑：“你说你，一早上跪了几遍了。不过，岛上百姓那么信任鱼灵，仅仅是因为十五年前的惨战，当年究竟发生了什么？”

鱼其儿无奈地笑了笑，回道：“十五年前我只是个尚在襁褓的婴孩，并不知道事情的来龙去脉。当年活下来的人对这事绝口不提，我也无从知晓。

“但鱼灵确实存在，它就像一只巨大的眼睛，整日盯着我们。只要有人对它不敬，便会受到惩罚。我的天水哥哥，小时候因为对鱼灵不敬，竟在鱼灵庙前跪了一夜，被人发现时早已神志不清。

“事后他偷偷告诉我，他对那晚的事一点印象都没有，只是心中总是有种做了错事的羞愧自责感。像此类事情发生了很多，所以鱼灵神圣不可侵犯的意识深入人心，没有人敢挑战它。”

鱼其儿说到这儿，握着船舷的手紧了紧，一字一句道：“但我不信邪，只要伤害我的亲人，我就不会放过他，无论是人还是鬼。”

阳光透过海雾洒向海面，朱牧望着金闪闪的大海，似是对鱼其儿说道，又似是自言自语：“迷雾总会散去，真相终会来到，世间也会清明的。”

“坏了，大人，变天了。”船夫望着远处的层层乌云朝这边翻滚而来，心道不好。

“鱼其儿，还有多久才到鱼灵岛？”朱牧问道。

“回大人，快了，约莫半个时辰我们就能到了。您看，那个岛便是鱼灵岛。”鱼其儿指着远处的黑点，对朱牧说道。

“船夫，倘若登岛之前遇到暴风雨，我们便一同撑船，共应风雨。”

但朱牧几人还是小瞧了海上的风雨，短短几刻钟，狂风夹杂着大粒的雨滴砸在脸上。

不一会儿，整个海面被搅得天翻地覆，船只在茫茫大海中像一片落叶，任由海水摆弄。海水变成了一汪黑色，与乌云翻滚的天空相应。

远处的海岸线化成黑线，像是巨兽抿起的嘴，随时都有可能张开血盆大口朝他们袭来。

“抓紧船舷，朱大人，林大人，你们两个将帆拉下来。”

“檀儿！”

秦照飞一手紧紧拉着被甩到船外的子檀，一手抓着麻绳，奈何船体不停摇摆，加上大雨如注，差点松开抓住檀儿的手。幸好朱牧在关键时刻飞来相救，拽着子檀的衣服，一把将其捞起。

倾盆大雨打在脸上，眼睛已经无法睁开，几人只好紧紧抓住船舷，防止被摔出去。在海上，最危险的便是大雨滂沱，狂风大作之时掉进海里。一旦落海，几乎没有生还的可能。

狂风暴雨折腾了足足有一个多时辰，幸运的是，朱牧几人齐心协力，最终熬过海上风雨，来到陆地上。

不过他们不知道，前面的山林也不是什么温柔的地方。

“大人，穿过这片鱼灵林就到我的村落了。现在风雨虽停，但天色已晚，如果冒然入林，极有可能会迷失方向。不过您不用怕，我熟悉一条路，保证不会走失，就是苦了你们几位了。”鱼其儿一脸歉意地说道。

“没什么苦不苦的，就算在丰城，查起案子来也会几天几夜不眠不休，其儿姑娘就快带路吧。”林风忙道。

“夜晚林中多瘴气，我们还是小心点吧。”秦照飞补充道。

几人点了点头，便跟着鱼其儿走进了茂密的树林。朱牧林风跟在鱼其儿身后，子檀扶着秦照飞走在后面，几人兜兜转转走了良久，也不见有走出去的迹象。

“鱼姑娘，你是不是迷路了？我怎么感觉一直在绕圈子啊！”秦照飞望着树上做的记号，问道。

鱼其儿一听这话，停下脚步，尴尬地回道：“好像是迷路了，我没有找到那条小路。”

林风一听这话，又气又急，“姑娘，你，你迷路了早说啊。”

大伙本就被那暴风雨折磨得筋疲力尽，现在又被困在山林里，情绪难免急躁。

朱牧见此，笑着说道：“迷路也好，祸福相依，我们就先找个空旷的地方休息一下，吃点东西补充下体力。”

朱牧望着面色苍白的秦照飞，担忧道：“还挺得住吗？”

秦照飞笑了笑，回道：“没想到自己会晕船，真是让大人看笑话了。不过这不算什么，我休息一会便好。”

子檀也没说什么，只是让秦照飞靠着自己睡了一会。秦照飞也没推辞，放下水壶抱着子檀的胳膊便眯了起来。

“大人，您看前面是不是有火光？”林风小声地对朱牧说道。

朱牧顺着他的目光望去，果然见到前面有星星火光，“或许前面有户人家也说不定，我们现在就一块过去看看。”朱牧说罢，将子檀秦照飞鱼其儿三人弄醒，一块朝着火光的方向走去。

林中枯枝纵横，几人走得磕磕绊绊，不停有东西从脚下窜过，脸上飞过。

走了一会，火光越来越亮，但周围的空气越发湿冷，子檀紧紧抓着秦照飞的胳膊小声道：“你有没有觉得这里阴气森森的。”

“我在这儿呢。”秦照飞轻声细语地回道。

“啊！”鱼其儿望着眼前的情景吓得尖叫一声。

秦照飞知道子檀害怕，于是紧了紧圈住她的胳膊。

面前是一坟场，一座座墓碑在惨白月光下显得阴冷森寂，点点鬼火燃在坟头，让整个山林越发阴森静穆。忽然，一个红色灯笼在几人面前一闪而过。

“林风，你有看清那是什么东西吗？”朱牧盯着晃动的红灯笼问道。

“回大人，好像是一位女子，但不知是人是鬼。”林风颤抖地说道。

女子飘过他身边时，扭过头来对他笑了笑，血红的嘴唇，惨白的面色，红色火光印在脸上，十分恐怖，怪不得林风吓得连话都不会说了。

“追！”

朱牧说罢，便向若隐若现的红光处追了过去。子檀几人见此，二话没说也跟着跑了起来，几人追了约有一刻钟，红光忽然消失，想来是那女子故意吹灭了灯笼，不想让他们追过去。

“哎呀，我们出来了。前面便是我们村庄。”鱼其儿望着前面的灯火，兴奋地说道。

“不会又是鬼火吧？”林风小心翼翼地问道。

“我不会看错，那就是鱼灵村。”鱼其儿说罢，急忙向前走去，边走还边说道，“一会儿你们就去我家休息吧，我父亲是我们村的村长，人很好的。”

几人走了一会，便到了鱼其儿的家。

她父亲听到声音，急忙走了出来，见鱼其儿活蹦乱跳，并未受伤，关切的神色立马垮了下来，厉声道：“这几日你去哪了？你难道不知道你姐姐……”

鱼父还未说完，便看到鱼其儿身后的几人，于是急忙转移话题道：“这几位是？”

“这几位是我的救命恩人，我去了趟内地，想为姐姐选个礼物，奈何却被坏人盯上，还被人给卸了一条胳膊。幸好这位朱伯伯及时相救，这才幸免于难，父亲应当替女儿好好谢谢我的恩人。”鱼其儿说罢，指着子檀几人一一介绍起来。

鱼父一听几位是自己女儿的救命恩人，急忙跪下以谢大恩，被眼疾手快的林风一把捞起：“鱼老伯不用客气，举手之劳。”

鱼其儿将朱牧几人安顿好后，便去了姐姐房中。林风见她离开，于是对朱牧说道：“大人，今晚鱼灵女便要献祭了，我们需要做什么？”

“今晚献祭，所以我们现在应该好好睡一觉。傍晚时分，先出去了解了解情况。等晚上，再行动。”朱牧说罢，便睡了过去。

林风见朱牧如此，也不再着急，回了自己房中，美美地睡了一觉。

待几人醒来，已是傍晚。秦照飞见子檀还未睡醒，便与林风朱牧一块来到鱼灵庙。

鱼灵庙内，几位村民正在忙碌，庙外挂上红色灯笼，庙内摆满了蜡烛，一座鱼身人面的石像矗立在庙中央。

朱牧仰头望去，发现石像的眼睛竟与人眼无异。漆黑的眸子望向远方，正好对着前方的大海，似是能看穿一切。忽然，眼珠似是动了动。

朱牧见此大惊，趁几位村民不注意，飞身来到鱼灵身上。用手摸了摸它的眼睛，一片冰凉。接着仔细端详一番，这才放心地飞身而下。

“原来是黑曜石，乍一看还真像人的眼睛。”朱牧喃喃道，“只不过为何要在这儿点这么多蜡烛？还有，这又是什么？”朱牧拿着一片半透明的膏体问道。

“哦，这是祛湿膏。岛域四面临海，空气潮湿，我们怕鱼灵庙湿气太重，所以经常过来点上一块祛湿膏。”村民笑着说道。

“大伯，您真觉得生祭鱼灵它便会保护你？”林风见一位老伯一脸虔诚地擦拭着鱼灵石像，便忍不住问道。

那老伯一听这话，慌道：“小伙子，你可别乱说。虽然你不是岛上的人，也不能逃过鱼灵的神识，你这样会遭报应的。”

“况且，鱼灵本就是我们的守护神。我们相信，只要我们虔诚，它便会保护我们的，就像十五年前……”老伯似乎意识到自己说错了话，急忙闭了嘴，不再多说一句话。

“大人，看来是问不出什么了。”秦照飞小声地说道，“只有等到晚上亲自过来看看到底是怎么一回事了。”

回到鱼其儿家中，就见子檀正抱着鱼其儿姐妹嚎啕大哭。朱牧三人见到这般情景，只是叹了口气便回了房中。

待到酉时，鱼灵女便被村民抬到鱼灵庙。朱牧几人本想跟过去看看，奈何鱼父拦着，说是这个时辰除了抬夫谁也不能跟过去。

亥时一到，鱼灵岛村民必须躲在家中，为鱼灵女也为自己祈祷。这也正好给了朱牧几人夜探鱼灵庙的机会。

子檀本想跟去帮忙，但似乎是被雨淋了，头昏脑胀，于是便留在了房中，只有朱牧三人来到鱼灵庙。

三人趁鱼灵女不注意，偷偷潜进庙内，藏在鱼灵神像一侧的圆柱后。这样正好能看到鱼灵女，又能保证鱼灵女看不到自己。

“秦老弟，她在哆嗦。”林风望着窝在一旁，浑身颤抖的鱼灵女说道。

“林大哥，你知道最令人恐惧的是什么东西吗？”秦照飞小声问道。

林风摇了摇头，疑道：“死？”

“是等待死亡，等待是最熬人的，况且是等待死亡。”秦照飞沉声道。

又过了约莫一个时辰，鱼灵女还是没有动静，朱牧拧眉道：“现在是什么时辰了？”

“回大人，应该是丑时了。”林风回道。

朱牧今晚总是心神不宁，本以为是没睡好，但现在看起来似乎确实出事了，“鱼灵女丑时一到，便会失去意识，自觉走向大海，鱼其儿是这么说的吧？”

“是……”秦照飞忽然瞥见鱼灵女身上蓝底红纹鱼灵石像的香包，心中咯噔一下。径直走向鱼灵女，一把将那香包拽了下来，将鱼灵女吓得尖叫起来。

“闭嘴，这香包究竟是什么东西？”秦照飞皱着眉头，厉声道。朱牧林风从未见过疾言厉色的秦照飞，见他这样，心中更是不安。

“是鱼灵女特有的祈福包。”

秦照飞一听这话，二话没说，轻功加身飞了出去，身影瞬间消失在黑夜中。

朱牧见此，知是子檀出事了，不然秦照飞不会这般焦急，于是急忙追了出去。

秦照飞来到海边，四下搜寻，没有见到子檀的身影，瞬间慌了。一时间像是找不到家的孩子，在海边毫无目的地乱转，不知所措。

忽然，他瞥见不远处有个黑影，瘦瘦小小的，正往深海走去。秦照飞知道那就是子檀，于是急忙跑过去，一路上摔了不知多少次。

“檀儿，檀儿，檀儿回来。”秦照飞追上去一把将子檀拽了回来，紧紧抱住她。低头望着她时，却发现子檀双眼污浊，目光呆滞，似是一个没有灵魂的木偶。

秦照飞见此，将自己的披风裹在子檀身上，抱着子檀走出大海。朱牧林风赶过来时，恰好见到这一幕，秦照飞八尺男儿竟红了眼眶。

“怎么回事？”林风急忙问道。

“是鱼家父女干的，今晚子檀来找我时，就拿着鱼灵女身上的祈福包，说是鱼父给她的。如果檀儿有个三长两短，我便踏平鱼灵岛。”秦照飞望着怀中的檀儿沉声道。

“说说吧，到底怎么回事？”林风望着面前的父女三人。

鱼其儿见自家姐姐回来了，本是又惊又喜。但见到秦照飞怀中子檀，心中便明白三分，“父亲，您怎可如此？”

鱼父缓缓地走向朱牧，跪了下去：“我知道我该死，但您应该懂的，作为父亲，我不能眼睁睁地看着女儿去死。我已经没了妻子，不想再失去女儿了啊。”

“您该知道己所不欲，勿施于人。”朱牧握住鱼父的胳膊想要将他扶起，谁知一用力，鱼父抽了口冷气，将胳膊抽了回来。

“倘若檀儿有事，你这两个女儿一个也别想活。”秦照飞说罢，便抱着檀儿回了房间。

不一会儿，鱼其儿带着一名郎中来到檀儿房中，望着一脸严肃的秦照飞，怯怯道：“秦……秦大哥，郎中来了，您让他给檀儿看看吧。”

秦照飞听罢，侧了侧身子，为郎中腾出一块地方。郎中诊了良久，摇了摇头回道：“脉相混乱，神志不清，鬼附身便是这种症状。”

秦照飞听罢，冷冷地看了郎中一眼。郎中见此，只觉脊背发冷，急忙背上药箱，跑了出去。

“照飞，不要着急，檀儿吉人自有天相。或许，只要查出鱼灵真相，檀儿便有救了。”朱牧说罢，心疼地望了望子檀，便转身出去。

“林风，今日包谦，白捕头等人便会到了吧。”朱牧问道。

“嗯，如果不出问题，今日午时便会到。包大夫到了，檀儿也就有救了。”

“大人，檀儿跟鱼灵女都有祈福包，为何只有檀儿失了意识？”林风接着问道。

“看看就知道了。”朱牧说罢，将两个祈福包拆开，却发现里面是一样的但从未见过的植物。

“鱼其儿，这祈福包从哪儿弄的？”林风望着一脸愧疚的鱼其儿问道。

“祈福包是祭日前一天出现在鱼灵庙的，都说是鱼灵赐福。不过檀儿那枚，是父亲找家中老婆婆绣的，里面的东西也是父亲将祈福包中的东西放进去的。”鱼其儿越说越愧疚，声音中也带了哭腔，“对不起，我不知道会发生这样的事情，对不起。”

“鱼姑娘，不是你的错。现在鱼灵一案线索不多，只有祈福包与林中女子，你能否带我们再去山林？”朱牧低声道。

鱼其儿一听要回山林，找那女鬼，恐惧袭上心头。但一想到子檀还在昏迷中，便答应下来。

三人回到林中，找了良久才找到墓林。白天的墓林依旧阴气森森，朱牧望着面前墓碑，发现一件怪事。墓碑上没有名字，只有年月，并且墓碑做工粗糙，不像是专业人员打磨雕刻。

“林风，你有看出什么端倪？”

“这里一共有十五座墓碑，上面没刻名字，只有年月。死亡年份是年年相连，并且……是最近十五年！”林风惊道。

“鱼灵女的墓碑，无名无姓，墓碑简陋。想来立墓人并不是她们的亲人，并且是私下为她们立碑。”

“大人，没人敢为鱼灵女立碑，怕触犯鱼灵，鱼灵女家人每到祭日只会多为鱼灵女烧点纸钱而已！”鱼其儿望着墓碑惊道。

朱牧听到这话，与林风相视一望。

“看来，是找不到那女子了。我们先回去吧，包谦他们也该到了。”朱牧说罢，向鱼灵女墓拜了拜，便走出林子。

“朱兄，你怎么不看好我侄女？你看她多憔悴！”包谦望着正在喝药的子檀，心疼道。

“檀儿，你醒了。”朱牧见子檀醒了过来，舒了口气。

“父亲，我听照飞说，昨晚我竟不受控制地走向海中，吓坏您了吧？”子檀虚弱地说道。

“大人倒还好，就是秦老弟，他可被你给吓坏了。不过你昨晚究竟是怎么了？为何会走向海边？”林风问道。

子檀望着秦照飞笑了笑，转而说道：“昨晚你们走时我便头痛不已，心道是受了风寒，睡一觉便好，谁知竟发生这种事？当时总觉得有个人在叫我，似是父亲，又似是照飞，于是我便循着声音走去。对了，当时我好像在漆黑一片中看到了一点光。”

“照飞，你有看到吗？”朱牧问道。

“没有，当时只见檀儿不顾一切往海中走去，我便急了，只顾着去追她了。”秦照飞又将药给子檀递了过去，子檀皱了皱眉头，接过来捧在手中，问道，“父亲，您现在有什么线索了吗？包伯伯说我是中了蛊毒，您可以顺着这条线索查下去。”

“嗯，你就好好休息吧。照飞，辛苦你了。”朱牧说罢，将众人赶了出去。

“包老弟，你可有见到祈福包中的东西？”朱牧问道。

“嗯，见到了，祈福包中，是西域才有的颠茄。此物全身有毒，但可入药。朱兄，你可知蛊毒？”

“听说过，但没见过。”朱牧回道。

“蛊毒分为两种，动物蛊与植物蛊。植物蛊少见，但也不是没有。檀儿便是中了颠茄的植物蛊，所以才会失去理智，投海自杀。不过幸好，檀儿所中毒性不大，还能医治。”包谦接着说道，“蛊，多产于苗疆，但因其术邪恶，所以朝廷是明令禁止的。谁知？竟在这儿发现了巫蛊之术。”

“可是包老弟，鱼灵女也有个祈福包，为何她却没什么问题？”朱牧皱着眉头问道。

包谦听罢，摇了摇头，接着回道：“朱兄，蛊毒一事就交给我吧。”

朱牧点头回道：“嗯，那就有劳包老弟了。待回到丰城，我们一醉方休。”

包谦走后，朱牧转而对林风说道：“只有你见过那女鬼的样子，所以今晚，你就带人夜探鱼灵林吧！”

林风一听这话，脑海中立马闪现白脸红唇的样子，顿时冷汗丛生。奈何职责所在，怕也无可奈何。

朱牧安排好后，带着白捕头，来到鱼父的书房。刚要进去，却瞥见鱼父正在包扎伤口。于是两人藏在门后，惊讶地发现鱼父胳膊上新旧疤痕交错纵横。朱牧望着这些疤痕，皱了皱眉头。

“走吧，晚会儿再过来。”朱牧说罢，带着白捕头悄悄离去。

“鱼姑娘，你父亲除了打鱼种田，还干什么？会舞刀弄枪吗？”朱牧见到鱼其儿问道。

“嗯，大人不知，我们村中百姓都会些功夫，这还是我父亲组织教授的呢。”鱼其儿回道。

“那他可否经常与人打架？”

“不会，父亲在村中德高望重，武功又高轻易不与人出手。”鱼其儿说罢，好奇道，“大人问这作何？”

朱牧没有回话，只是摇了摇头道了声怪哉！

“大人，您是说鱼父胳膊上的伤痕？”白捕头在鱼其儿走后问道。

“嗯，从不与人发生冲突，胳膊上却伤痕累累。并且只有胳膊上有伤痕，这很奇怪啊。”朱牧拧眉说道，“鱼父定有问题，我们再回去探探。”

两人来到书房，发现房门紧闭，于是从窗户翻进去，“大人，您要找什么？”白捕头见朱牧在书桌前翻来翻去，不由问道。

“我也不知道该翻什么，就是觉得他非常可疑。他给檀儿祈福包，却未将鱼灵女身上的祈福包换走，这就说明问题所在或许并不在祈福包上，或者鱼灵女已提前吃了解药。那么，他为何会知道这么多？”朱牧说着，手上动作却不停。

“您的意思是，鱼父有可能就是幕后凶手，也有可能是帮凶。”白捕头说罢，也跟着翻查起来。

“嗯，到目前为止，我也只是怀疑。一未找到他作案工具，二未找到他作案动机，三……”朱牧还未说罢，就见身后书架上下分离，“这有个密室！”白捕头惊道。

两人刚走进密室，一阵冷气迎面袭来，里面漆黑一片，眼睛看不见任何东西。

白捕头一个转身，头嘭的一声不知碰到了什么，点上火折子一看，不由吓了一跳：“冰棺！”

密室不大，看样子仅能站开四五个人。一具冰棺立在中间，占据了密室大部分空间。冰棺中立着一位女子，眉目清秀，看起来约莫三十有几。

“这里怎么会有冰棺？”白捕头惊道。

“你不觉得这女子很奇怪吗？”朱牧盯着棺中女子喃喃道，“你看，她似乎被什么东西给裹住了。”

朱牧说罢，将冰棺打开。里面女子没了棺盖支撑，径直倒了下来。幸好朱牧眼疾手快，将女子扶住。

“是蜡！”朱牧摸了摸女子，皱着眉头说道。

“大人，你看她的手！”白捕头惊道。

只见这双手似是干死的树皮，紧紧贴在女子的骨头上。朱牧用手摸了摸，喃喃道：“这里没有蜡！难不成跟檀儿在礼县庙会遇到的袭香白玉膏有异曲同工之妙？”

“您是说，鱼父将那些女子抓起来，是要制成人脂蜡来保存这女子的尸体？”白捕头说道。

朱牧皱眉摇头：“你说得有道理，但又有些地方说不通。连续十五年将女子掳来制蜡，难道这蜡时间长了会失效？还有两只手上都没有蜡，这又作何解释？”

“没想到事情越来越迷离了。”朱牧叹了口气，将女子放回棺中，盖好棺盖后出了密室。

“大人，在海边发现一具死尸！”一捕快跑来，急匆匆地说道，“村民觉得是鱼灵发怒，已经集结成群，向我们这儿赶来了。”

朱牧听罢，急忙来到院外。只见鱼其儿父女三人跪在村民面前，不停地向村民道歉。

“你们在干什么？”朱牧朝众人喊道。

“你就是那个外来人，都是你们，你们来了便触怒了鱼灵。我们现在有人死了，你能负责吗？”一村民喊道。

“对了，就是她。听说她被选为鱼灵女，但违背鱼灵神意，又私自回来了。”一村民指着刚出来的子檀说道。

鱼其儿听罢，急忙道：“她不是我们村中人，不能成为鱼灵女。”

“鱼灵选中的女子便是鱼灵女，来啊大伙，将这女子扔进海里，平息神怒。”男子说罢，便朝子檀走来。

秦照飞见此，不由大怒，一脚将那男子踢出几丈之外。接着拔出随身配剑挡在子檀面前冷冷说道：“我看谁敢！”

村民虽有习武，但远远不是秦照飞几人的对手，又见秦照飞手上寒光冷冷的长剑，只能面面相觑。

“你们是真心信仰鱼灵？牺牲鱼灵女便能换来你们一世平安！想想那十五位为你们死去的女子，你们内心没有一丝愧疚吗？”朱牧盯着村民，冷冷问道。

“可是我们如果不这样做，鱼灵会发怒啊。”一男子说道。

“你们怕鱼灵发怒，鱼灵女就不怕葬身深海吗？况且，鬼神皆在心中，信仰只不过是种精神寄托，不是杀人工具。”朱牧冷冷道，“将尸体抬上来。”

朱牧望着尸体，只见其浑身破裂，血流不止。似是血液太多，将皮肤冲破喷涌而出。朱牧从未见过此种死法，心下一惊，“难道又是蛊毒？”

“朱兄，我查出来了。”包谦满脸喜色地朝朱牧跑来，但看到眼前的情景，不由吃惊道，“这是怎么了？村民造反？”

“包老弟，你来得正好，快看看这人是怎么死的。”朱牧急忙将包谦拉过来，焦急道。

包谦见此，不由认真起来，蹲在尸体面前，皱着眉头翻看好久。接着拿出一把锋利的薄片刀，让众人避开，将死者动脉割开，血液霎时喷涌而出。

包谦俯下身子仔细看了看，轻声道：“血液中有白色细长蠕虫，此人中了虫蛊，尽快将他烧了吧。”

众人一听蛊毒，一阵哗然，“蛊毒，我们村怎么会有蛊？”几个村民喃喃道。

“你们都回去吧，这事我会给你们个交代。”村民见朱牧一脸正气，颇有威望的样子，也就信了他的话，只是给了朱牧一日之期。

待村民走后，朱牧望向鱼父问道：“村长，您有什么要告诉我的吗？”

鱼父思考良久，终是摇了摇头，又道：“不知你们究竟是何人？”

朱牧笑了笑，回道：“跟你一样，心里有鬼的人。”

说罢，与包谦回了房中，只留下鱼父一脸探究地望着他们的背影。

“包老弟，说说你的发现。”朱牧问道。

“我知道檀儿是如何被下蛊的了，你看。”包谦说着，从檀儿房中拿出一瓷碟，“我问过鱼其儿，这是用来烧祛湿膏的瓷碟，从中发现了颠茄。我跟照飞试过了，颠茄只有焚烧后才会使人中毒从而致幻。”

朱牧听罢，兴奋地从袖中拿出一堆白色固体，急忙说道：“你看这东西里面有没有颠茄？还有，鱼灵庙中也有袪湿膏，你也一同研究研究。”

包谦接过东西，二话没说，转身回了自己的房间。

朱牧也没闲着，找到鱼其儿问道：“你可还记得你母亲的模样？”

鱼其儿听罢，摇了摇头又点点头回道：“在我一岁时母亲就死了，不过我有母亲画像，我拿给您看。”

鱼其儿回房将画拿了出来，递给朱牧。朱牧打开一看，不由笑了笑，只道是：“果真如此。”

“大人，我可算是赶在天黑前回来了。”林风一进门便抓起水壶猛灌起来，“以后捉鬼的事大人还是交给白捕头吧，我长得太帅，怕被她捉去当了鬼夫。”

朱牧听罢，急忙问道：“可有见到那女鬼？”

“见到了，我把她给带回来了。为了不打草惊蛇，将她困在我的房间了。”林风笑道。

朱牧听罢，急忙往林风房间走去，半路上撞见秦照飞朝他走来，“大人，此案非同一般，处理不好有可能引发村民暴动。这小渔村看着不大，人口却十分密集，少说也有五百人。所以我便飞鸽传书让秦猛带了一千士兵过来，大人若有需要，开口便是。”

朱牧听罢，心下暗道：“不愧是秦家将军，果然想得周到。”

“嗯，照飞，檀儿情况早已好转，你也不要累着自己。”

朱牧说罢，便急匆匆地来到林风房中。女子见有人来，便站了起来，“你们抓我来作何？”

朱牧见女子似乎有些紧张，便笑着说道：“先要谢谢姑娘的带路之恩，没有你，我们恐怕不会那么容易走出鱼灵林。另外我想问问姑娘，你可知鱼灵林中的墓林？”

女子一听这话，脸上闪过一阵惊慌，急忙道：“不知道。”

朱牧见此，笑道：“姑娘不知也是合理的，那墓林极有可能是有心人为死去的鱼灵女建的。但鱼灵女葬身大海，又怎么会有遗体呢？既然你不知，我便只好让人掘坟一看。”

女子一听这话，愤愤道：“你到底是谁？凭什么去做掘人坟墓的事儿？”

朱牧转过身来，认真道：“我叫朱牧，丰城太守。鱼其儿找到我，想让我帮你们查清鱼灵生祭一事。奈何你们岛上百姓冥顽不化，既然你们都想继续供奉鱼灵，那有些事我也不便多管了。”

朱牧说罢，作势离开，女子扑通一下跪在朱牧面前，泣道：“大人，求你救救我们这些鱼灵女。”

“什么意思？其他鱼灵女还活着？”朱牧惊道。

“是，有些鱼灵女还活着，但也是生不如死。大人，我便是三年前的鱼灵女。上天眷顾，机缘巧合下还能回到鱼灵岛，我已经很开心了。”

“到底怎么回事？”朱牧急着问道。

“我……我也不知道究竟是怎么回事，生祭那晚所有的事情我都不记得了，但醒来后发生的事情如坠噩梦。

“鱼灵女并不是献祭鱼灵，而是被抓去一个叫黑巫岛的小岛。岛上毒虫遍布，毒草丛生。鱼灵女被抓去是做巫女，养毒蛊。

“听说男子无法培养巫蛊，只有女子可以。所以他们就将我们这些女子抓去，教授我们养蛊之术，培养蛊虫。

“整日与毒虫蛇蝎接触，现在想想都觉得头皮发麻，浑身发痒。蛇虫毒性非常，被咬一口定难活命，死去的鱼灵女只能成为蛊虫的胎体。

“大人，您无法想象我们的生活，说是十八层地狱都不为过啊。求您救救其他人吧。”女子说着，便哭了起来。

“你先起来，你知道抓你的是什么人吗？还有十五年前的惨战究竟如何？”

“我不知道抓我们的是何人，只知道他们长得矮小精悍，性格凶残。但我确定，鱼灵岛上肯定有人与他们里应外合，将我们这些可怜女子抓走。所以我就算逃回来，也不敢回村。

“还有，十五年前的惨战，我并不清楚，况且知道的人也不会轻易说出。大人若想知道，还是去问村长吧！”

“嗯，你就在此好好歇息，我一会让林风送点吃的过来，你可不要再吓他了。”朱牧笑着说罢，便急匆匆地离开。

“大人，现在事情调查得如何了？”林风跑来问道。

“等包谦那边结果一出，鱼灵一案算是弄清了。”朱牧喝了口茶又道，“檀儿好点了吗？”

“嗯，刚刚还见她跟秦照飞出去看海了。秦照飞来这一趟算是给吓坏了，现在天天跟着檀儿，寸步不离。大人，看样子，檀儿在你身边呆不久喽！”林风笑着说道。

“朱兄，弄清楚了。”包谦擦了擦额头上的汗笑着说道，“你猜你给我的是什么？”

“别卖关子了，快说吧！”朱牧笑道

“是颠茄跟曼陀罗熬制而成的油脂，燃烧后会产生有毒气体。轻则令人产生幻觉，重则会让受害者头痛欲裂，且具有攻击性。檀儿确实中了此毒，不过鱼灵庙中袪湿膏确实是一般的膏药，跟这个无关。”

“这么说来，祈福包只是鱼灵女的象征，并不会产生什么毒气。看来真相大白了！”朱牧站起来接着说道，“召集村民，立即到鱼灵庙外集合。另外，鱼灵庙三里之外命人设伏，见有身材短小精悍之人立即抓捕。抓捕之时注意保持距离，不要被他们所携带的蛇虫攻击。”

——

“鱼灵一事已真相大白，十五年来，你们都被一人给骗了，那十五位鱼灵女被你们亲手推入无底深渊。”朱牧说罢，令人将林中女子带上来。

村民见到这女子，一片哗然，“这不是小月吗？三年前的鱼灵女啊，怎么在这儿？”

林中女子听罢，眼泪哗地流了下来：“我们都被骗了，鱼灵女根本不是献给鱼灵的，而是……”

林中女子将对朱牧所说的话又与村民一一说来。奈何村民受鱼灵毒害深入骨髓，竟不信女子所说，还责备她擅自逃脱鱼灵生祭。

朱牧几人见此，将林中女子护在身后，冷笑道：“愚民啊，带村长！”

“村长便是鱼灵一案幕后推手。”朱牧说罢，又对着村长问道，“到现在了，你还不愿承认吗？你是怕自己受人唾弃？还是怕十五年前的惨战再次发生？”

众人一听十五年前的惨战，立马噤了声，双眼紧盯朱牧村长两人。

“十五年前的事儿，你都知道了？”村长惊道。

“我不知道，不过我能猜出个七七八八。”朱牧转而对村民说道，“倘若我没猜错，十五年前应该是一伙身材矮小，但战斗力强悍的外人入侵。他们会一种毒术，毒术邪恶，被伤之人皮肤爆裂，流血而亡。当晚村民死的死伤的伤，平静安逸的鱼灵岛一夜之间血流成河，变成了人间地狱。我说得对吗？”

众人听罢不约而同地点点头。

“但幸运的是，你们那晚一同祈求鱼灵，希望它能保佑你们，没想到鱼灵竟然显灵了。第二日，那伙外来人果真离开，并且再也没有回来，从此你们对鱼灵便更加忠诚。”

朱牧说罢，转而对村长道，“如果我没猜错，是你救了他们，而不是鱼灵！”

村长听到这儿，忽然红了眼眶：“是我妻子救了他们，是鱼灵女救了他们。”

“那晚我与妻子去了侵略者的营地，求他们放我们一马。并且以官府相要挟，骗他们说，我们已经报了官，就算他们将岛上的人全部屠光，他们也会被官府清剿。

“呵呵，官府哪会管我们啊？不过幸运的是，他们相信了。他们原本只想掠些女子回去，练巫养蛊，谁知竟遭到我们强烈抵抗，所以才会发生十五年前的事。”村民似是回忆起那隐藏心底的惨事，个个眉头紧锁，面上痛苦万分。

“所以你与他们达成协议，一年一个鱼灵女为贡，换来鱼灵岛的世世平安！”

“是，第一位鱼灵女便是我的妻子。可是……可是第二年她就被制成人蛊送回来了，死后都不得安宁啊！”村长说到这儿，竟扑在地上嚎啕大哭，“村内全是手无缚鸡之力的渔人，村外又是茫茫大海之外的庸官，我们只能靠自己啊。”

朱牧听罢，叹了口气：“每次你都会用你妻子身上的蛊蜡，在鱼灵庙中燃烧下蛊，让鱼灵女产生幻觉，自己走向深海，以此塑造鱼灵神威，但她们很快便会被从黑巫岛而来的贼人救起带走。但你内心不安，所以会在胳膊上用刀自残，以此来释放内心的愧疚。”

朱牧说罢，将村长扶起来，沉痛地说道：“错的不是你，更不是鱼灵，是我们官府啊。”

“大人，抓住贼人了。”白捕头跑来说道。

“好，既然如此，我们便将计就计。”

朱牧说罢，亲自挑选二十名武功高强之人潜伏贼船，胁迫贼人为其指路，先行黑巫岛。另八百人在秦照飞的带领下，后行黑巫岛。

两军一前一后，配合默契将黑巫岛贼人一举拿下，解救岛上无数女子。临走之时放了一把大火，将黑巫岛上毒物烧个精光。

但天有不测风雨。回程之时，船上贼人趁朱牧等人不注意，将藏在口中的毒液咬破，纷纷毒发身亡，竟无一人生还。当然，身上也没有发现任何有用的证据。

“大人，您有没有发现？这伙人跟采生割折那伙人有很多共同之处，会不会……”秦照飞望着船上尸体，沉声说道。

“隐秘邪术，纪律严明，忠于组织，心狠手辣，毫无人性。我也看出来了，看来，世间风平浪静之下，实则暗潮汹涌啊。”朱牧望着大海叹了口气。

“父亲，你们可回来了，管家飞鸽传书，说是丰城出事了！”子檀守在海边，见朱牧回来急忙跑来。

朱牧接过信打开一看，只见上面写着八个大字：

死尸复活，人间地狱。