“那个死字，不过是凶手耍了个小把戏，他用一个上下镂空的死字模具，放在死者的下方，那么血液只能顺着模具流动。”子檀一边拿着木夹子给金丝雀喂食，一边说道。

“我知道了！”朱牧拍案而起，说道：“赵府的门栓是两扇门，一边一个方口，门关上后，将横木从两个方口中穿过，就能将木门从里面关死。这样看来，此门只能从卧房内关死，而外面却束手无策了。不过，若借用工具的话，情况就不一样了。”

朱牧说罢，起身出去，回来的时候手上多了两把短而薄的利刃。“林风，你将书房门从里面插好，看看我能不能从外面打开。”

待林风插好门口，就见两把明晃晃的刀子从门缝中伸了进来，放在横木的上下两侧，对横木形成夹击之势，与子檀手中的木夹有异曲同工之妙，林风眼看横木被上下两把利刃同时发力，一点点往左挪开，不一会儿，门就被打开了。

朱牧走进房门，捡起掉在地上的横木，发现上面的划痕与从赵府拿回来的横木上划痕一样。笑着说道：“我若小心一点，横木就不会掉在地上，也不会弄出声响。而关门也是用刚刚的法子，只不过操作上要难了许多，手上力气一定要大，能够夹住一边沉的横木。”

“那这样的话，密室杀人一案，凶手作案手法就搞清了，只不过这儿对抓住凶手也没什么帮助啊！”林风皱眉。

“至少知道是人在搞鬼。还有李生，他确实是最不可能杀人，即使他有十分充足的杀人动机，但他却没有那个能力。你想，整整五年，他都没有逃出赵府，他怎会有机会杀人！至于锦红，她有没有杀人动机现在还不清楚。”

朱牧放下横木继续说道：“林风，你还记得沧浪吗？”

“记得，武功高强的沧少侠啊！”林风听到沧浪兴奋地说道。

“我怀疑他跟这个案子有关，他有杀人的能力。你试试你能不能借力向前滑一段距离。”

林风听罢，走到院中，右脚往树上一蹬，身体果真往前滑行数尺，但也仅仅数尺而已。

“秦照飞能滑半丈，所以说，装神弄鬼还得看功夫，放眼丰城，能将鬼滑行做得完美无缺的，也就秦照飞跟沧浪了。”朱牧站在书房门前说道。

“那他的杀人动机呢！他跟赵老爷有什么深仇大恨！”林风问道。

朱牧摇了摇头，回道：“杀人动机还不清楚，不过事情总会真相大白的。”

“咦，大人，今日府中怎么没有守夜的！”林风见太守府四下漆黑，好奇道。

“我让白捕头带他们出去找线索了，你快回去休息吧，明早早点起来，我们还得出去一趟！”

——

花前月下，一对璧人相对而望。

“红儿，还剩两人，只要我帮你杀了他们，你就会跟我走，对不对！”男子用修长的手替女子挽了挽长发，温柔地说道。

“嗯，只有他们死了，我才能真正释然！”女子眼神瞥向远方更加漆黑之处，恨恨地说道。

——

第二天一早，朱牧还在吃饭，就见白捕头匆匆赶来，低头跟他耳语一番。待白捕头走后，朱牧笑了笑，对林风说道：“事情总算有眉目了，赵府管家也交代，秦正确实被赵老爷给害死的。唉，弄清最后一处，事情就真相大白了。”说罢，带着林风去了奢香院。

“大人来得好早。”锦红见朱牧一大早就过来，十分惊讶。

朱牧笑道：“昨日来这吃过一款糕点，甚是美味，今日忍不住过来尝尝。”

锦红笑道：“这回香斋的糕点啊，我也十分喜欢，昨日还剩一包，这就给大人拿过来。”

锦红转身拿糕点时，朱牧给林风使了个眼色。

“大人，大人，您怎么好好的又犯病了！”林风扶着晕过去的朱牧喊道。

“大人他怎么了！”锦红见状，急忙问道。

“我家大人之前破案时摔伤了脑袋，留下了后遗症，时不时的就会晕过去，大夫说要及时将他弄醒，不然最后可能会变成个傻子。”林风焦急道。

“怎么弄醒他，要不，我去找个大夫！”锦红搓着手帕问道。

“大夫说过，只要用针刺入百会穴，就能救了大人，你现在去找大夫也来不及了，怎么办啊，我也没带针灸用具啊。”

锦红眼前一亮，从梳妆台拿出一套针灸用具，说道：“这个我会，我之前学过一点针灸。”

“你会！”林风问道。

锦红点点头，拿上针就要往朱牧头上扎去。

“多谢锦红姑娘的好意，不过我已经好了。”朱牧睁开眼睛，笑道。

“这……这是怎么回事！”锦红惊道。

“赵老爷是你杀的吧！”朱牧说道。

啪一声，锦红手中的针掉在地上，慌慌张张地俯身去捡，说道：“大人你在说什么呢！我为何要杀赵老爷！”

朱牧笑道：“因为赵老爷杀了秦正。今早白捕头跟我说，赵府管家坦白了，秦正确实是赵老爷杀的，只因秦正抵死不从，赵老爷就让人把他杀了。所以，这就是你的杀人动机。”

锦红将针灸用具放到桌上，笑道：“大人错了，秦正虽是赵老爷所杀，但我之前不知道啊！”

“不，你知道。”朱牧起身，从梳妆台上拿起绣帕，说道：“你丝帕上所绣的，正是苏东坡纪念亡妻的词：‘十年生死两茫茫，不思量，自难忘’。这说明什么，说明你早已知道秦正的死，并且，你还在西郊儒山给他立了个墓碑，这可让我们的人好找啊。”朱牧笑着说道。

“哦，原来昨晚太守府所有捕快下人全体出动，是为了找墓碑！”林风惊道。

“对，今早白捕头就是来跟我说这事的。锦红，你还有什么话要说！”朱牧又问。

“哼，大人，就算我有杀人动机，我一个弱女子也不可能会潜伏赵府，将一个男子杀害的。”锦红冷冷地说道。

“你当然不会，但你有同伙！”说着，朱牧捻起一块云片糕，尝了一口，接着说道：“沧浪买这云片糕时，正好被我碰见，回香斋的云片糕确实好吃啊。所以，昨日当你将这糕点端出来后，我就怀疑你跟他有关系。不过，当时只是疑心而已。”

锦红听到沧浪，身子一颤，低声说道：“一包云片糕，就将我俩想到一起，大人真是好想象力。什么沧浪，我不认识，大人不要将命案强行推到我身上。”

“强行！哼，昨日从你这出来，我就在奢香院东侧碰到沧浪从北边走来，当时我就好奇，奢香院北侧什么都没有，只有一条放置杂物的荒街，他去那干什么？但我很快就明白了，因为他叫我大人！”

“我们第一次见时，他并没有叫我大人，这说明他当时不知道我就是朱牧。而昨日傍晚，他见到我时就叫我大人，再加上奢香院北街这个疑点，我忽然明白，他，偷听了我跟你的谈话！”朱牧盯着锦红重重地说道。

“还有，假扮男鬼的是他吧！一般人装神弄鬼，绝不会真正出现在人的面前，因为，一不小心就会露馅！也就是他那出神入化的功夫，才会有自信将那将男鬼扮得如此逼真。”

“大人，钱府的老爷死了！”白捕头冲进来说道。

“什么！又死一个。”朱牧站起身来，震惊道。

“哈哈，死了好啊，恶人死了，世界就美好了！”锦红哈哈大笑。

“你们看住她，走，我们去看看！”对一旁的捕快说完，朱牧林风就随着白捕头去了钱府。

朱牧几人来到事发地点，钱老爷的卧房，还未走进去，就见几个全副武装的捕快在里面捕蛇！

“钱老爷是被蛇咬死的？”

白捕头点了点头，回道：“不仅是钱老爷，跟他一起睡觉的夫人也被活活咬死了。”

“都已深秋了，怎么还有这么多蛇！”朱牧疑惑道。

“大人，你看！”林风手中拿着一块横木，惊道。

“与赵老爷卧房的横木是一样的！难不成还是同一伙人！”白捕头惊道。

“昨晚派去盯着锦红的人怎么说！”朱牧问道。

“回大人，今早去奢香院时，那俩人来跟我汇报过，说锦红昨晚一直呆在奢香院，未曾出去过！”白捕头回道。

“这可奇怪了！锦红不曾离开，沧浪也没有杀人的理由啊！会不会是沧浪受人所托？”林风疑惑道。

朱牧摇了摇头，回道：“现在不要乱猜，我们先去看看死者吧！”

因为蛇实在是太多，一时半会清理不干净，所以朱牧只能全副武装地来到“蛇屋”。

走到死者身旁，朱牧将他身上的蛇清理到干净，这才开始谨慎地验尸。只见死者唇色发青，面色发白，身上有好几处被蛇咬伤的印记。忽然，朱牧发现死者的头发上有一层淡淡的白沫，于是拿起来嗅了嗅，只觉一阵清香。

“大人，不要动！”林风在他身后冷冷地说道，“有条毒蛇正顺着你的裤腿往里爬，您别动！”林风说罢，缓缓地俯下身子，一手隔着裤腿抓住蛇头，一手拔出长剑，找准蛇的七寸砍了下去，力道刚刚好，没伤到朱牧，蛇也被砍死了。

“看看这是什么？”朱牧从“蛇屋”出来后，摊开手掌，只见上面散着些白粉，此物正是朱牧从死者头上搜集起来的。

林风见此，摇了摇头，回道：“不认识，这是线索吗？”

“大人，此物名为青花粉，粉白味幽，蛇特别喜欢。青花植物为红叶绿花，秋季正是开花的好时节，不过青花开得稀少，样子奇特，所以一花难求。”白捕头在一旁淡淡地说道。

“这么说，有人故意将花粉抹在钱老爷的身上，吸引毒蛇！”林风惊道。

“好毒的心思，放这么多毒蛇进屋也就罢了，还生怕毒蛇找不到钱老爷，又将花粉洒在他头上。不过，这青花植物我似是在哪见过！”朱牧冷笑：“管家，将全府的人都召集过来，我有话要问！”

“你们老爷昨夜被毒蛇咬死了，你们可有听到动静！”朱牧扫了扫众人，严肃道。

“回……回大人的话，没……没听到什么声音！”一虎头虎脑的家丁吞吞吐吐地说道。

“没听到声音，你紧张什么！难道，人是你杀的。”林风急忙问道。

“不，不是我，是……是是女鬼啊！”家丁刚说完，其他仆人点点头说道：“大人！您可要救我们啊！”

“说清楚！”

“三姨太回来索命了！”一个丫鬟颤抖地说道：“这几天夜里，我们都看到过一身红衣的女鬼，整夜整夜地飘荡在府上。前几日府上找人作法时，女鬼竟然站在法坛面前的房顶上，凄厉地惨笑，还直喊，‘还我命来，还我命来！’三姨太生前最爱红色衣衫，所以那女鬼定是三姨太啊！”

管家见什么都瞒不住了，腾地跪下，汗津津地说道：“三……三年前，三姨太被蛇咬死了！那是春天，老爷夫人带着三姨太一块去儒山踏青，谁知碰到一条蛇冲老爷袭来，夫人见情况不妙，千钧一发之际，将手边的三姨太推到老爷跟前，三姨太替老爷挡下那条蛇，但却被咬死了。当时我们都被吓坏了，也没看三姨太是死是活，就直接下山了。”

林风冷笑：“三姨太救了你们老爷一命，你们不但不感恩，还不顾她的死活，舍她而去，哼！简直是死有余辜！”

“你们三姨太的娘家人就没找上门来？”朱牧问道。

“三姨太哪还有家人啊！”一个丫鬟呜呜地哭着：“求大人为我家小姐平冤，我家小姐虽是奢香院出身，可她人美心善，待我如亲姐妹，奈何我人微言轻，不能替三姨太说句公道话。”

“三姨太是奢香院的！”朱牧惊道。

“恩，奢香院的锦红姑娘，阿蓝姑娘都是我家小姐的姐妹，虽然只是名义上的，但三人相交甚好。阿蓝姑娘听到噩耗时，哭到晕厥！”

“哭到晕厥！三姨太是哪的人？”朱牧皱着眉头问道。

丫鬟想了想，不确定地回道：“似是潮州人，对！我记得她说过，有生之年一定要跟妹妹回一次潮州！”

“她还有个妹妹？”朱牧问道。

“恩，不过我也不知道她妹妹是谁！只是听三姨太说过。”丫鬟想了想回道。

“钱老爷死前，是不是去过奢香院？”

见管家点了点头，朱牧说道：“走，我们再去一趟奢香院！”

——

“老鸨，锦红、阿蓝跟钱府三姨太是什么关系！”朱牧望着被林风“请”来的老鸨，皱着眉头问道。

“大大……大人，她们三个是义结金兰的姐妹。”老鸨艳丽的老脸上汗水直流，接着诺诺地说道：“大人怎么知道钱府三姨太，她，不是早就死了吗！”

朱牧沉思一番，继续问道：“锦红、阿蓝与三姨太是什么时候来的奢香院，当时买她们的人是你吗？”

老鸨想了想，回道：“买她们的老鸨犯了老板的忌讳，早就被赶回家了。我来奢香院的时候，她们三个还是小姑娘呢！”

“哦，那你可知之前的老鸨在何处！”朱牧兴奋地问道。

老鸨擦了擦被汗水浸花了的脸，思索一番才道：“她好像是回老家了，就在九城县，来来回回得一天的时间呢！”

朱牧十分欣喜，忙道：“九城不远，我们这就赶去吧！哦，对了，锦红西侧的房间是谁的？”

“回大人，是阿蓝姑娘的。”

待打听好前任老鸨的基本信息，朱牧与林风几人快马加鞭，赶去了九城。

——

是夜，奢香院灯火通明，一男一女躲在后院假山处窃窃私语。

“朱牧已经盯上你了，今晚我们报复了孙老爷就走吧！”男子低声说道。

“对不起，是我连累了你，若我还能逃走，定与你踏遍千山万水！”女子低声啜泣道。

“我们一定会逃走的，半夜时分我来找你，我们一块去孙府，干完之后就不要回奢香院了，你直接跟我走吧！”男子替女子抹去眼泪，沉沉地说道。

——

“照飞，尝尝我做的蜜姜，好吃防寒气，特别适合你啊。”子檀端着一碟蜜姜，一脸讨好地望着秦照飞。

“你这丫头，肯定是有事求我，这蜜姜还是算了吧，我最讨厌吃姜了！”秦照飞望着黄橙橙的蜜姜，一脸生无可恋。

“我爹去九城前，留信给我，说今晚会有大事发生，要我找你帮忙！”子檀放下蜜姜，拽着秦照飞的胳膊说道。

“岳父有所吩咐，小婿自是不敢怠慢。”秦照飞嬉笑道，“不过檀儿，你直接将朱大人的信交给我，自己在家乖乖地睡觉就好。”秦照飞摸了摸子檀的头发，宠溺地说道。

“不行，我想去……看你耍帅，一会来叫我，其他没得商量哦！”子檀撇了撇嘴，笑着转身回了房间。

——

“大人，我们找前任老鸨做什么！”林风张开嘴的瞬间，呼啸的寒风就有了归宿。

“我怀疑奢香院的阿蓝，就是钱府三姨太的妹妹，所以要去之前的老鸨那儿问问。”朱牧伏着身子，尽量减少寒风下骏马疾驰带来的冲击。

“大人为何怀疑她？”白捕头好奇道。

“之前在阿蓝的身上发现一颗钉果球，秦照飞说过，因城北山南直面阳光，温度较高，所以特别适合钉果球的生长。

“所以，我们是不是可以这么想，城北山南温度高，植物生长茂盛，动物也会比较活跃。深秋的丰城，动物大都隐匿，所以只有城北山南，才可能会有活跃的动物，所以阿蓝上山其实是去捉蛇的。

“不过，这么说也有点牵强。可是，在阿蓝的窗前发现青花，这就不是什么巧合了吧。青花名贵，却易招蛇，她一介女子，养这青花作何！除非，是有特殊用途！

“还有，三姨太的贴身丫鬟说过，阿蓝听到三姨太死去的噩耗时，竟哭死过去，说她重情重义也可以。但如果她与三姨太本就是亲姐妹，那阿蓝的过度悲伤就更加合理了。”

朱牧说罢，左手马鞭一扬，疾驰而去。

——

“我们现在行动吗？”子檀趴在孙府的屋顶上，望着身旁的秦照飞问道。

“不急，看看这对男女究竟是要干什么！”秦照飞盯着身穿夜行衣，在孙府偷偷潜行的男女，说道。

“我靠，这俩人是人贩子啊，竟然偷孩子！”子檀见男子从房间出来，手里多了个孩子，气急道：“十恶不赦，照飞，看你的了。”

在屋顶上呆了大半夜了，秦照飞早已浑身难受，终于等到时机成熟了，于是一个前空翻，从屋顶上飞下来，挡在一男一女面前，“兄弟，堂堂男子汉，想要孩子自己生个，为何要偷啊！”

有人突然挡在自己面前，男子已经吓了一跳，谁知面前之人还嘲笑他，这还了得。

“哼，你知道什么，接招吧！”说罢，将孩子扔给身边的女子，自己朝秦照飞奔来。

秦照飞看他来势凶猛，也不敢轻敌，拔出佩剑，与男子打开来，来来回回几百回合，竟没分出胜负。

“好功夫。”秦照飞险险地躲过一剑后，赞叹道。

“闯南走北，你是我第一个对手！”男子干脆将遮在脸上的黑布扯掉，反手挡过秦照飞刺来的剑后，大笑道：“给你看清这张脸，省的自己不知输给了谁！我若赢了，你就放我走！”

“好狂的口气！好！”秦照飞哈哈大笑，手上速度却不减。男子看了看身旁的黑衣女子，突然朝秦照飞发难，竟将秦照飞逼入困境。

子檀拦住想要上前帮助秦照飞的士兵，朝秦照飞喊道：“哇塞，黑衣人好帅啊！”

秦照飞一听子檀的话，急了，一个后空翻，来到黑衣人身后，拔剑上前朝黑衣人劈去。黑衣人见状，急忙转身去挡，奈何秦照飞看似杀气重重的一剑，只是虚招，秦照飞借着黑衣人挡剑的反作用力，在空中转了三百六十度，一脚踢中黑衣人的后背。黑衣人怎会想到秦照飞来这么一招，没有及时回过身，一口老血喷了出来。

“哈哈，看来我竟错过这场好戏了！”朱牧风尘仆仆地赶回来，刚进孙府的大门，就见秦照飞用剑低着沧浪的咽喉。

“沧浪，果真是你啊！”朱牧望着沧浪痛惜道。

“大人，您放他走吧，所有的事情都是我一个人干的！”一旁的黑衣女子放下孩子，扯下蒙在脸上的黑巾，凄凄地说道。

“锦红，你不用说了！我已经知道所有的事情了！”朱牧摆摆手，阿蓝被人带了出来。

“赵老爷，是你锦红杀的，因为你要替秦正报仇。浑身布满割痕，是想让赵老爷加倍感受到秦正的痛苦。而钱老爷是被她放蛇咬死的！因为她要替自己的亲姐姐报仇！”

朱牧叹了口气，从怀中拿出一对破损的玉佩，说道：“这是奢香院以前的老鸨给我的，阿蓝父母留给她跟姐姐的，我替你们拿回来了。”说罢，将玉佩递给阿蓝。

“谢大人。”阿蓝给朱牧磕了一个长长的头，两行泪水，打湿了地面。

“勾栏女子人生本就凄惨，我与姐姐相依为命，日子还勉强过得下去，后来姐姐被钱老爷娶了，本想她能过上好日子，谁想竟当了替死鬼！姐姐死了，我就是流落人间的孤魂，钱老爷跟钱夫人，我是做梦都想要了他们的命。大人，要杀要剐听从尊便，但我不后悔能为姐姐报仇！”

“都是命苦之人！可是，你们不该让你们的悲剧在一个三岁孩子的身上重演。”朱牧望着躺在地上孩子说道：“是孙老爷将你们卖到勾栏的，你们不该迁怒于他的孩子，孩子何错之有！”

“大人，我知孩子无罪，可是我恨啊！恨孙老爷将我从父母的身边偷走！恨赵老爷欺辱，杀害我心爱之人，我自知难逃一死，可是沧大哥是无罪的，他不过是被我魅惑了心智，您就放了他吧！”锦红瘫倒地上，痛苦地说道。

“沧浪死罪可免，活罪难逃，要不是他装神弄鬼，迷惑人心，助你们报仇，赵钱两家也不会连死三人！”朱牧说罢，挥手叫人将沧浪几人带走。

“大人，你若不放了他，我就杀了这个孩子！”锦红手握金钗，对着孩子的脖子，喊道。

“可恶，冥顽不灵！”朱牧见此，气急道。

“沧大哥，你快走！是我将你拉下这无底深渊的，我就算死无葬身之地，也要让你离开。”锦红朝沧浪喊道。

沧浪见此，凄惨一笑：“红儿，我虽与你相识不久，但对你，我是真心的！你说，我怎可舍你而去！”

“沧大哥，我对不起你，我……我只不过是在利用你。”锦红眼神凄然地望着沧浪。

“我知道，我一直都知道，你始终是忘不了秦正，不思量，自难忘啊，真羡慕他！但这又如何，他早已不在你身边，红儿，放下簪子，我跟你一起犯下的罪恶，我们来一同承担！”沧浪深情地望着锦红，一步步朝她身边走去。

锦红听罢，凄凉一句：“我一介勾栏女子，何德何能，遇到沧大哥你啊！”说罢，金钗一翻，狠狠地朝自己的脖颈刺了下去。

“锦红！”

“沧浪！”

朱牧望着躺在血泊中紧紧相拥的恋人，心中一阵痛惜，叹了口气：“恶人犯下的恶果，却要这苦命人来偿还！天理何在啊！”

“来人，将孙府孙老爷拿下，买卖孩童，终身监禁！阿蓝故意杀人，但念其事出有因，死罪可免，活罪难逃，痛打三十大板，终身监禁。”

——

“照飞，你说，沧浪跟锦红下辈子会在一起吗？”子檀望着两座墓碑问道。

“会的，有情人终成眷属，他们下辈子一定会是对恩爱夫妻！”秦照飞将子檀圈在怀中，轻声说道。

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